Алжир, 1938 год. Молодой человек по имени Мерсо, привлекательный внешне, но необщительный и отстраненный, отправляется на похороны своей матери, не проявив при этом никаких эмоций. Вернувшись к обыденности, он продолжает существовать в состоянии апатии и душевной опустошенности, завязывая в это время отношения с Мари. Его жизнь кажется лишенной смысла и цели, пока в один знойный день на побережье не происходит роковой инцидент.
Это событие на пляже, случившееся в невыносимую жару, становится переломным моментом. Оно кардинально меняет не только жизнь самого Мерсо, но и судьбы всех людей, которые его окружают, разворачивая привычный ход вещей в совершенно неожиданном направлении.
